杜克大学的研究人员发现利用鱼类可追踪煤灰污染

据《三角区商业杂志》报道，杜克大学尼古拉斯环境学院(Duke’s Nicholas School of the Environment)的一项研究显示，鱼耳骨中的微量元素——锶，可用于识别和追踪其所在水域的煤灰污染。

被煤灰污染的湖水。图片来自《三角区商业杂志》。

2014年2月，杜克能源(Duke Energy)关闭的丹河煤厂(Dan River Coal plant)发生逾3.9万吨煤灰泄漏事故。此后，煤灰污染成为北卡罗来纳州的首要问题。

可是，煤灰污染不着痕迹，很难研究。但最近，杜克大学的研究人员发现，鱼类似乎有办法。

本周，杜克大学尼古拉斯环境学院(Duke’s Nicholas School of the Environment)的一项研究显示，鱼耳骨中的微量元素——锶，可用于识别和追踪其所在水域的煤灰污染。

锶是煤中一种自然存在的微量元素，即使在煤燃烧和煤灰接触到水后，仍然保持着独特的同位素比例。过去一直使用锶同位素比值来跟踪煤灰对水质的影响。

这项研究的主导人、博士后杰西卡•勃兰特（Jessica Brandt）和她的团队发现，湖泊鱼类耳石中的锶同位素比例与从湖底采集的样本相匹配。

勃兰特说:“这表明鱼类的耳石可以作为生物跟踪器，评估受影响水域中煤灰对生态的潜在影响。”

“我们知道，在鱼的内耳中的钙化结构(即耳石)可以存储大量的生命历史信息（包括化学的和物理的），如鱼的年龄、出生环境和迁徙模式等。”“我们已经证明耳石也能捕捉到污染物的痕迹，这些污染物已经对鱼类的生态系统产生影响。”

这项研究是在北卡州梅奥湖和萨顿湖（Mayo Lake 、 Sutton Lake）进行的。这两个湖泊一直为附近的发电厂提供冷却水，并接收它们的排污。去年秋天，飓风佛罗伦萨(Florence)引发洪水，萨顿湖(Sutton Lake)附近的Cape Fear River也发生了大量煤灰泄漏事故。