芝加哥大学教授上帝粒子之父96岁过世曾卖诺贝尔物理奖章筹钱治病

利昂‧莱德曼《上帝粒子》而声名大噪。

芝加哥大学教授利昂‧莱德曼（Leon Lederman）1988年因为次原子方面的开创性研究，获得诺贝尔物理学奖表扬。但他最出名的事迹，却是创造了”上帝粒子”一词。

1962年，莱德曼和2位同事Melvin Schwartz与Jack Steinberger一起发现了”缈微中子”（muon neutrino）的存在，开启通往次原子世界的大门，再加上后代科学家陆续发现的”底夸克”等粒子，逐渐建构出所谓的”标准模型”，但其中唯有希格斯玻色子，无论透过何种实验方法都难觅其踪。为了介绍这种粒子，莱德曼写了一本专书，书名原本是《天杀的粒子》（The Goddamned Particle）(形容其行踪飘渺)，但没想到编辑认为不妥，改成了《上帝粒子》（（TheGod Particle）。书上市后，这个响当当的名号迅速流传各界，让莱德曼俨然成了”上帝粒子之父”。

莱德曼是在1920年代出生于纽约市，父亲以替人洗衣为业。1946年他进入哥伦比亚大学攻读物理系，1951年获得博士学位。1970年代他协助创立了全球知名研究机构费米实验室，并成为实验室的第二任所长，享誉全球物理学界。

但6年前，莱德曼90岁时，却被诊断出罹患老年失智症。医生建议他搬到比较清幽的环境，因此他与妻子迁往爱达荷州林间小屋休养。根据莱德曼妻子的描述，他的晚年是在宁静与满足中度过，只是临终前他的记忆力越来越差，几乎不记得自己曾经有过的显赫岁月。

事实上，莱德曼在2015年曾因为卖奖章事件，而引发各界一阵骚动。由于治疗失智症的医药看护费用庞大，夫妻俩决定把诺贝尔物理学奖的奖章拿出来拍卖，以筹措医护开支，最后卖得76万5千美金。

有媒体认为，以莱德曼如此地位崇高的科学家，到了晚年竟也被迫典当奖章筹钱，凸显美国医药保险制度的严重缺失。根据Vox报导，在美国平均每住院1天费用超过5千美金，甚至比瑞士的医疗费用还要贵，实非普通人所能负担。相较之下，澳洲住院一天的费用仅765美金，西班牙约424美金。

虽然美国备有Medicaid制度协助年长病患，但通常政府并不补助长照或是老年痴呆这类长期疗养，迫使许多家庭必须转让或是出售家产，让存款低于低收入标准之下，才能获得保险支助。

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